光学滤光片是指用来选取所需辐射波段的光学器件。一般分为两类：颜色滤光片，这是各种颜色的平板玻璃或明胶片，其透射带宽数百埃，多用在宽带测光或装在恒星摄谱仪中，以隔离重叠光谱级次。其主要特点是尺寸可做得相当大。薄膜滤光片，又分为薄膜吸收滤光片和薄膜干涉滤光片两种。前者是在特定材料片基上，用化学浸蚀使吸收线正好位于需要的波长处。一般透过的波长较长，多用做红外滤光片。后者是在一定片基上，用真空镀膜法交替形成具有一定厚度的高折射率或低折射率的金属-介质-金属膜，或全介质膜，构成一种低级次的。膜层的材料、厚度和串联方式的选择，由所需要的中心波长和透射带宽确定。
在日常生活中，人的视觉可以看观察到各种颜色的物体，光学元件中滤光镜的颜色也有红、橙、黄、绿、蓝、紫等颜色。那么，是什么决定了光学滤光片的颜色？
先我们需要先了解光的作用原理。光在透明和不透明介质上传输的原理是不一样的。
一、不透明介质的颜色由其反射的彩色光决定。不透明物体(如桌子和墙壁)的颜色由其反射的色光决定。不透明物体主要反射与自身颜色相同的色光。
例如，让白光照射在蓝色物体上，让红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、靛蓝、紫色七种颜色在白光中被蓝色物体吸收，只有蓝光不能被吸收和反射回来，所以我们可以看到物体是蓝色的。但如果使用红光照射蓝色物体，因为红光被吸收掉了，我们看不到红色的反射光，导致在视觉上看起来蓝色物体是黑色的。其他不透明对象的颜色也是一样的。
此外，白色不透明的物体可以反射所有的可见光，所以无论什么颜色的光发射到白色不透明的物体上，我们都可以看到它是什么颜色。黑色透明物体很难反射任何色光，所以任何颜色的光在其表面，我们都会因为看不到反射出来的色光而变黑。
举个例子，富爱其红色彩色滤光片属于吸收材料。在通常的阳光下它是红色的，但是如果用532绿色的激光照射，它是黑色的。
二、透明介质的物体的颜色是由其通过的色光决定的
透明物体的颜色由它们通过的颜色光确定，并且透明物体可以本身通过相同的颜色光。
例如，让白光穿过蓝色玻璃，除了蓝光，其他颜色的光不能顺利穿过玻璃，所以我们看到的玻璃会显示蓝色。如果透明物体允许所有色光通过，透明物体将看起来无色。 普通的涂层滤光片是透明的，所以它的颜色取决于它选择通过的波段。例如，中心波长525-550nm的滤光片是绿色的，中心波长610-660nm的富爱其光电滤光片是红色的。
